Abstract

Nuove tecniche radiologiche sono allo studio con l’obiettivo di evidenziare precocemente le patologie tumorali mediante imaging effettuato con due o più fasci di raggi X monocromatici o quasi-monocromatici a diverse energie. Tale metodica è nota come Multi-Energy Radiology. Anche presso il Dipartimento di Fisica dell’Università di Bologna e con la collaborazione del Policlinico Universitario S. Orsola Malpighi sono allo studio metodiche radiologiche multi-energy. Tuttavia, queste nuove metodologie richiedono la conoscenza delle bande di energia in cui l’assorbimento dei raggi X da parte del tessuto tumorale eventualmente differisce significativamente da quello dei tessuti sani. Principalmente per questo motivo è stata sviluppata la tecnologia necessaria ed è iniziata la sistematica caratterizzazione radiologica di molti tipi di tessuti sani e neoplastici, murini e umani allo scopo di costituire un catalogo delle finestre di energia in cui sarà possibile applicare la tecnica multi-energy. La caratterizzazione radiologica dei tessuti consiste nella misura sperimentale del coefficiente di attenuazione lineare dei tessuti patologici e dei corrispondenti tessuti sani in una banda di energia compresa tra circa 10 keV e 70 keV. In tale banda è possibile operare la tecnica multi-energy con fasci quasi-monocromatici che consente di ricostruire il numero atomico efficace e persino la composizione chimica del tessuto irradiato. I risultati dello studio potranno anche essere inseriti nei programmi per la ricerca automatica delle patologie che oggi vengono sviluppati – mediante tecniche di pattern recognition – quale ausilio al radiologo. L’utilizzo dei dati di attenuazione consentirebbe di aggiungere al puro riconoscimento morfologico delle patologie un’ulteriore parametro di differenziazione dal tessuto sano.